Халиф (араб. خليفة) — глава мусульманского государства, регулирующий как духовную жизнь мусульман, так и повседневную. Также такого человека называют «предводитель правоверных».

Слово «халиф» с арабского языка переводится как «преемник» или «наместник». Исторически подобная должность в Исламе унаследована от самого пророка Мухаммада.    

Ученые-богословы едины во мнении относительно необходимости наличия халифа среди мусульман, который будет управлять их делами, руководствуясь исламскими нормами и положениями. Необходимость его наличия подтверждается действиями сподвижников пророка Мухаммада, которые после его кончины первым делом принялись решать вопрос о выборе преемника.

Наличие халифа среди мусульман относится к категории коллективной обязанности (фард кифая), то есть если одними эта обязанность будет выполнена, то со всех остальных ответственность снимается. В противном случае те мусульмане, которые претендуют на эту должность, будут нести ответственность перед Богом.    

Требования к претенденту на должность халифа:

- быть мусульманином,

- совершеннолетним мужчиной,

- иметь здравый рассудок,

- должен быть справедливым,

- отличаться своей праведностью,  

- должен обладать храбростью и мужеством,

- быть физически полноценным (например, не глухим или слепым).

Согласно мнению ханафитов, праведность не является крайне необходимым условием, предъявляемым к претенденту на должность руководителя. По их мнению, даже если халиф и станет известен совершением некоторых грехов, то ему все равно нужно продолжать подчиняться. Однако ученые-богословы должны будут приложить усилия на то, чтобы побудить халифа к праведности[1].